Gevluchte sekswerkers in een kinderrijke wijk: dat kan dus wél heel goed samen
In dit artikel:
In de kinderrijke woonwijk van Weurt opende bijna twee jaar geleden het Overweeghuis: een opvang in een groot huis met zes logeerkamers voor (ex-)sekswerkers die uit de prostitutie willen stappen. De aangekondigde vestiging leidde aanvankelijk tot felle weerstand van omwonenden: angst voor loverboys, pooiers, drugs en overlast rond speelplaatsen stond centraal in protesten en in de vorming van een actiegroep (nu buurtcontactgroep).
In de praktijk is de onrust veel kleiner uitgepakt dan gevreesd. Buurtbewoners merken de ‘dames’ nauwelijks op; klachten zijn beperkt tot een paar incidenten waarin bewoners emotioneel of onvoorspelbaar gedrag zagen, wat bij enkelen een gevoel van onveiligheid opriep. Mevrouw Cindy, die bij de achteringang woont, zegt eerst zorg te hebben gehad maar ziet de vrouwen vrijwel nooit en ervaart de buurt nu als veilig. Ook Theo Thijssen, die schuin achter het pand woont, is verbaasd over het protest: doorgaans is het er stil en hij heeft weinig last gehad.
Bestuur en vrijwilligers van het Overweeghuis benadrukken dat de opvang veel effect heeft. In ruim twee jaar zijn 34 vrouwen geholpen en ongeveer 80 procent heeft de prostitutie achter zich gelaten. De bewoners blijven gemiddeld zo’n drie maanden; die periode is volgens coördinatoren noodzakelijk omdat veel vrouwen onder druk staan van ex-partners, loverboys of pooiers en thuisbegeleiding dan niet volstaat. Het huis werkt met meer dan veertig vrijwilligers en levert trajecten die uiteenlopen van doorstroom naar begeleid wonen tot studie en carrière—een van de vrouwen studeert nu rechten met de ambitie andere vrouwen te helpen.
De communicatie tussen opvang en buurt heeft geholpen om angsten te verminderen. Volgens de beheerders zijn er geen noemenswaardige incidenten geweest en lijkt het Overweeghuis inmiddels grotendeels geaccepteerd. De casus illustreert hoe buurtbezwaren rond kwetsbare opvangplekken kunnen afnemen wanneer er open overleg is en de opvang aantoonbare resultaten boekt in het veilig loskomen van vrouwen uit gedwongen prostitutie.