Gevluchte ex-moslim uit Jemen deelt Evangelie met landgenoten: Het lezen van de Bergrede veranderde mijn leven
In dit artikel:
Najo (33), opgegroeid in een soennitisch gezin in Sanaa, verliet zijn vroegere geloof na jaren van zelfstandig Bijbelonderzoek en online gesprekken met Jemenieten in het buitenland. Toen hij als jongvolwassene passages uit Mattheüs en Lukas las, raakte hij overtuigd van het christendom; in oktober 2014 liet hij zich in de Middellandse Zee dopen. Daarna volgde theologisch onderwijs, onder meer via het Arab Baptist Theological Seminary (ABTS) en conferenties in het buitenland, en hij werd voorganger van een verborgen huiskerk in Sanaa.
Onder een schuilnaam evangeliseerde hij via sociale media en persoonlijke contacten. Zo ontstond een netwerk van kleine huisgemeenten: zijn kerk telt inmiddels ongeveer 85 leden, waarvan hij naar eigen zeggen 65 heeft gedoopt. Omdat bekeringen in Jemen risicovol zijn — sociale controle is groot en in sommige families aanhangers van IS zitten — moest de groep stil opereren. Toch werd zijn geloof zichtbaar in de buurt en raakte bekend dat hij christen was. Toen hij te horen kreeg dat de autoriteiten hem vervolgden vanwege bekeringsactiviteiten, verliet hij Jemen. Nadat hij kort in een buurland verbleef waar hij niet langer dan drie maanden mocht blijven, vluchtte hij naar Europa en vroeg in september 2024 asiel aan in Nederland.
In Nederland werkt Najo vijf dagen per week bij een productiebedrijf en woont in een asielzoekerscentrum (via Ter Apel en Leeuwarden). Zijn vrouw en hun vierjarige zoon zijn nog in Jemen; zijn vrouw bekeerde zich in het geheim en bezoekt daar clandestien vrouwenbijeenkomsten. Terwijl hij zijn asielprocedure voortzet (hij wacht op een tweede gehoor bij de IND), blijft hij actief in geloofswerk: hij laat Arabische christelijke boeken achter in de azc-bibliotheek met zijn telefoonnummer, bezoekt verschillende kerken in de regio en volgt online de diensten en Bijbelstudies van zijn huiskerk in Jemen. Eén van zijn prioriteiten bij positief besluit is het naar Nederland halen van zijn gezin.
Om veiligheidsredenen is zijn naam gefingeerd; de redactie kent zijn werkelijke identiteit. Zijn verhaal illustreert hoe persoonlijke geloofskeuzes in Jemen verstrekkende gevolgen kunnen hebben en waarom veel bekeerlingen onder grote druk staan.