Gevechten gemeld in straten van strategische Oekraïense stad Pokrovsk

In dit artikel:

Russische eenheden zijn na maandenlange gevechten de oost-Oekraïense stad Pokrovsk binnengedrongen, melden Oekraïense strijdkrachten. Kleinere infiltratieteams zouden de verdedigingslinies omzeild hebben; in en rond de stad woeden hevige gevechten met naar schatting circa 250 Russische soldaten. Beide zijden zetten gevechtsdrones in.

President Volodymyr Zelensky bevestigt de felle strijd en noemt bevoorrading naar de frontlinies problematisch, maar benadrukt dat Oekraïne de tegenstander zoveel mogelijk schade wil blijven toebrengen: "We moeten de Russen zoveel mogelijk verliezen blijven toebrengen." Oekraïense media en waarnemers melden dat Russische troepen zich richten op drone-operators; door die uit te schakelen hopen ze vrij baan te krijgen voor tanks en pantservoertuigen.

Verscheidene bronnen, waaronder Pravda en The Kyiv Independent, signaleren dat het Russische leger vooral in de lucht de overhand heeft dankzij glasvezeldrones die moeilijk te verstoren zijn. Tegelijk ontkent het Oekraïense leger dat Pokrovsk volledig omsingeld is: er zouden delen rondom de stad zijn heroverd en de situatie is in sommige sectoren gestabiliseerd. Het Institute for the Study of War ziet ook geen aanwijzingen voor een onmiddellijke ineenstorting van de Oekraïense verdediging.

Pokrovsk heeft strategische waarde als knooppunt van spoorlijnen en toegangswegen naar de frontlinie; Russische media noemen de stad een "springplank" voor verdere veroveringen in de Donbas, een regio waarvan Moskou momenteel ongeveer 70 procent controleert. Voor de oorlog telde de stad zo'n 60.000 inwoners; het merendeel is inmiddels geëvacueerd. Het verlies of behoud van Pokrovsk kan de bevoorrading van Oekraïense posities langs het front sterk beïnvloeden, waardoor de uitkomst van de aanhoudende gevechten belangrijk is voor beide partijen.