Gevangenisstraf voor Ierse leraar om voornaamwoorden transgenders

In dit artikel:

Enoch Burke, een Ierse docent Duits en geschiedenis en overtuigd evangelisch christen, keerde donderdagochtend minder dan 24 uur na zijn vrijlating uit Mountjoy Prison terug bij zijn voormalige werkgever, Wilson’s Hospital School in centraal-Ierland. Zijn zaak draait om zijn weigering een leerling in transitie met de nieuwe naam en het voornaamwoord ‘zij/hen’ aan te spreken; dat bots volgens hem met zijn christelijke overtuigingen en grondwettelijke rechten. Het conflict leidde tot ontslag, boetes (naar eigen zeggen circa €225.000) en herhaalde gevangenisstraffen (ongeveer 550 dagen in totaal volgens Burke).

De High Court had hem bij zijn vrijlating woensdag onder strikte voorwaarden vrijgelaten om juridische stappen voor te bereiden tegen een disciplinaire beroepscommissie die zijn ontslag beoordeelt. Een expliciete voorwaarde was dat hij zich niet bij de school mocht melden; overtreding zou onmiddellijke heropsluiting kunnen veroorzaken. Burke weigerde die voorwaarde en verklaarde bij zijn vertrek: “Ik kom hier om een dag te werken, dat heb ik altijd gedaan.” Donderdagochtend arriveerde hij rond 9.15 uur, maar werd door beveiliging bij de poort tegengehouden; hij mocht mogelijk kort door de poort maar niet op het terrein blijven en bleef daarna enkele uren buiten in de kou spreken met pers.

De rechter had eerder geoordeeld dat Burkes juridische stukken inhoudelijke en geloofwaardige punten bevatten. De school kan opnieuw vragen om zijn opsluiting; de High Court zou dat verzoek diezelfde dag met spoed behandelen. Deze zaak illustreert de spanning tussen plichten van onderwijsinstellingen om transgender leerlingen te respecteren en individuele religieuze of gewetensbezwaarde bezwaren van personeel, en wordt in Ierland juridisch en maatschappelijk nauwgezet gevolgd.