Gevangenis Gent te vol: staat riskeert 45 miljoen dwangsom

In dit artikel:

De rechtbank van eerste aanleg in Gent verplicht de Belgische staat om de overbevolking in de Gentse gevangenis binnen zes maanden terug te brengen tot maximaal 110 procent van de capaciteit. Na die termijn mogen er nog hoogstens 288 gedetineerden verblijven. Als de grens niet wordt gehaald, moet de staat per persoon boven de limiet 500 euro per dag betalen. Dat bedrag stijgt vanaf het tweede jaar naar 750 euro en vanaf het derde jaar naar 1.000 euro, met een mogelijke totale kost van 45 miljoen euro.

In de gevangenis zitten momenteel 447 mensen: 296 gedetineerden en 151 geïnterneerden. Volgens VRT NWS sliepen 21 mensen de voorbije nacht op een matras op de grond. De bezetting zou daarmee oplopen tot 190 procent van de reële capaciteit; sommige gevangenen beschikken over minder dan drie vierkante meter celruimte, terwijl minstens vier vierkante meter nodig is.

De rechter noemt de omstandigheden voor veel gevangenen vernederend en spreekt van een structureel probleem waarvan de overheid al jaren op de hoogte is. De Orde van Vlaamse Balies (OVB) had de zaak aangespannen nadat een ingebrekestelling geen afdoend antwoord opleverde. Volgens de OVB is het vonnis historisch, omdat een Vlaamse rechter voor het eerst de situatie in een volledige gevangenis beoordeelt.

De Belgische staat erkent de problemen, maar waarschuwt dat dwangsommen middelen bij Justitie weghalen die nodig zijn voor oplossingen. Minister van Justitie Annelies Verlinden bestudeert het vonnis en verwijst naar noodmaatregelen die op 1 oktober ingaan. België is eerder al door het Europees Hof voor de Rechten van de Mens veroordeeld wegens vernederende detentieomstandigheden.