Getergde Heitinga houdt geloof in Ajax: 'Of het klaar is? Nee, dat denk ik niet'

In dit artikel:

Ajax ging in de Champions League-challenge tegen Olympique Marseille kansloos onderuit: in Frankrijk werd het 4-0, grotendeels beslist binnen het eerste kwartier toen oud-Feyenoorder Igor Paixão twee keer profiteerde van verdedigende fouten. De overige treffers kwamen uit een vlijmscherpe omschakeling en uit slordig balverlies van routiniers, waardoor Marseille — dat een week eerder nog PSG had verslagen — hard toesloeg.

Trainer John Heitinga reageerde gekneld maar beheerst op de kritiek. Hij erkende dat de fans en staf teleurgesteld zijn, maar hield vast aan het gekozen spelplan: lef en hoog pressen, ook al liet dat vaak gevaarlijke ruimte in de rug ontstaan. Heitinga zei vertrouwen te blijven houden in zijn aanpak en benadrukte dat Ajax een team in opbouw is dat tijd nodig heeft om terug te groeien naar Champions League-niveau. Over zijn eigen positie maakte hij zich naar eigen zeggen geen zorgen.

Kapitein Davy Klaassen gaf toe dat de ploeg te slordig was en dat het zoeken is naar de oorzaak daarvan. Hij verdedigde de intentionele drukstrategie en vond het niet naïef om zo te spelen, maar stelde ook dat de clubomgeving en de recente heisa geen hulp zijn. Kenneth Taylor benadrukte dat het team eerlijk tegen elkaar is en dat het tactische plan simpelweg niet uitpakte: “We hadden een plan en dat heeft niet goed uitgepakt.”

Kort gezegd: Ajax liet in Marseille te veel steken vallen, vooral bij omschakelingen en balverlies, en kreeg de harde realiteit van Europees topvoetbal te verwerken. De nederlaag vergroot de druk op de staf en spelers in een seizoen waarin de eredivisievorm al weinig overtuigde; herstel zal volgens Heitinga tijd en groei vergen.