Gereformeerde neerlandicus Gert Slings overleden

In dit artikel:

Neerlandicus Gert Slings is op 88‑jarige leeftijd overleden. Hij werkte het grootste deel van zijn loopbaan als docent Nederlands aan de Gereformeerde Scholengemeenschap Randstad in Rotterdam en verwierf landelijke bekendheid door zijn boek Een boos en overspelig geslacht (1975). In dat werk nam Slings moderne romans van auteurs als Mulisch, Hermans, Reve en Wolkers onder de loep vanuit een gereformeerd perspectief en richtte zich expliciet op gereformeerde ouders: zijn bedoeling was ouders handvatten te geven om met hun kinderen over die boeken in gesprek te gaan. Het boek werd veel gelezen binnen vrijgemaakt-gereformeerde kringen en staat model voor wat Slings zelf omschreef als „begeleide confrontatie” — niet volledig verbieden, maar ook niet onbegrensd vrijgeven; jongeren krijgen boeken te lezen, maar met begeleiding en duidelijke morele duiding.

Critici reageerden verschillend: recensent Hans Werkman zag in het boek een nuttige aanvulling, maar vond Slings’ opstelling soms te zwart‑wit. In latere jaren bleef het werk onderwerp van debat; een discussie in het Nederlands Dagblad rond 2009 waarbij columnist Wim H. Dekker en briefschrijver Dirk Zwart stelling namen, bracht Slings zelf ertoe te reageren en maakte duidelijk dat zijn standpunten in kerkelijke kringen herkenning én verzet opriepen. In een interview uit 2023 zei Slings dat hij het boek nu anders zou hebben geschreven, hoewel zijn uitgangspunten ongewijzigd bleven.

Na zijn pensionering wijdde Slings zich aan een website over verzetshelden en publiceerde hij in 2023 een boek over Jan Verhoeff, een kunstenaar en spion die tot de Tien van Renesse behoorde en op 10 december 1944 door de Duitse bezetter werd geëxecuteerd. Slings wilde in dat werk vooral de geloofsmotieven van Verhoeff belichten en lezers aansporen tot bezinning over hun eigen levenskeuzes en geloofsstaat. Slings laat een gezin met zes kinderen achter.