Georgische regering woest op BBC, demonstranten opgeroepen voor verhoor

In dit artikel:

Een recent door de BBC uitgezonden documentaire, When Water Burns, stelt dat Georgische autoriteiten tijdens de anti-regeringsprotesten van vorig jaar een oud chemisch middel — het Franse camite uit de Eerste Wereldoorlog — hebben ingezet om demonstranten te verdrijven. De film bevat interviews met chemische-wapendeskundigen, klokkenluiders binnen de oproerpolitie, artsen en betogers die klachten en langdurige gezondheidsklachten melden.

De reactie in Tbilisi was fel: de regeringspartij Georgische Droom bestempelde de uitzending als nepnieuws en kondigde juridische stappen tegen de BBC aan. Premier Irakli Kobakhidze formuleerde scherpe waarschuwingen richting de geïnterviewden en suggereerde dat het verspreiden van vermeend schadelijke, onjuiste informatie strafbaar kan zijn. De Georgische staatsveiligheidsdienst is een onderzoek begonnen naar de aantijgingen en voert ook een onderzoek uit naar mogelijk “hulp aan een buitenlandse organisatie bij vijandige activiteiten”. Onder meer artsen die in de documentaire aan het woord kwamen en betoger Zviad Maisasvili zijn opgeroepen voor verhoor; ook oppositiepolitica Tata Khundadze kreeg een oproep, ondanks dat zij niet in de film voorkomt.

Voormalig president Salome Zoerabisjvili verzocht de OPCW, de VN-mensenrechtencommissaris en de EU-rechtenhouder om een onafhankelijk onderzoek. Acht oppositiepartijen vragen eveneens om internationaal toezicht, omdat zij een onpartijdig binnenlands onderzoek onrealistisch vinden binnen het door één partij gedomineerde staatsapparaat.