Georgische oud-president Saakasjvili opnieuw veroordeeld

In dit artikel:

De voormalige president van Georgië, Michail Saakasjvili, is door een Georgische rechtbank veroordeeld tot negen jaar extra gevangenisstraf wegens verduistering. Dit volgt op een eerdere veroordeling die hem al bijna vier jaar achter de tralies hield. Saakasjvili, die van 2004 tot 2013 aan de macht was, voerde destijds diverse hervormingen door en richtte zich sterk op westerse oriëntatie.

Na zijn presidentschap raakte hij in conflict met de autoriteiten, en in 2012 verloor zijn partij de verkiezingen. Hij verliet Georgië, maar keerde in 2021 terug, waarbij hij onmiddellijk werd gearresteerd. Sindsdien verblijft hij in een gevangenisziekenhuis, waar zijn gezondheid zorgen baart.

De rechter heeft hem nu voor een nieuwe veroordeling ook uitgesloten van het bekleden van openbaar ambt gedurende drie jaar. Tijdens de uitspraak ontstond er onrust in de rechtszaal, waar aanhangers van Saakasjvili zich tegen de pro-Russische tendensen van de huidige regering uitspreken. Dit geval beïnvloedt ook de bredere politieke situatie in Georgië, waar recentelijk rellen zijn uitgebroken over het uitstel van EU-toetredingsonderhandelingen.

Naast Saakasjvili is ook Temur Janashia, voormalig hoofd van de Staatsveiligheidsdienst, schuldig bevonden aan dezelfde verduistering, met een boete van 300.000 lari. Samen zouden zij bijna 3 miljoen euro aan staatsmiddelen hebben ontvreemd voor persoonlijke uitgaven. De oppositie en Saakasjvili's verdediging beschouwen de rechtszaken als politiek gemotiveerd, omdat het huidige regime zou vrezen voor zijn terugkeer naar de politiek. Er lopen nog twee andere rechtszaken tegen de oud-president, die betrekking hebben op zijn terugkeer naar Georgië en eerdere incidenten met protesten.