Georgische oud-premier bekent steekpenningen te hebben aangenomen

In dit artikel:

Irakli Garibashvili, de voormalige Georgische premier, heeft in Tbilisi toegegeven jarenlang onrechtmatig inkomen te hebben ontvangen en zegt volledig te zullen meewerken aan het omvangrijke anticorruptieonderzoek dat in het land loopt. De bekendmaking komt nadat vorige week bij meerdere oud-functionarissen huiszoekingen plaatsvonden, waarbij miljoenen dollars contant geld, documenten en elektronische apparatuur in beslag werden genomen; in september werd ook ex-minister van Defensie Juansher Burchuladze gearresteerd op verdenking van witwassen en machtsmisbruik.

Garibashvili, die twee termijnen als premier vervulde en dicht bij partijleider Bidzina Ivanishvili van Georgische Droom stond, wordt door sommigen gezien als onderdeel van een breder intern conflict binnen die partij dat door middel van deze onderzoeken aan het licht zou komen. Critici beschuldigen Georgische Droom er bovendien van de EU-toetredingsambities van Georgië te ondermijnen en het land naar Rusland toe te bewegen; de partij ontkent die aantijgingen.

De situatie speelt zich af tegen een achtergrond van diepe politieke polarisatie: na een oppositieboycot behaalde Georgische Droom begin oktober lokale verkiezingen met circa 80 procent van de stemmen, iets wat de oppositie bestempelt als grootschalige fraude. Tegelijkertijd worden protesten tegen de regering al langere tijd hardhandig aangepakt, wat de spanningen in het kandidaat-lidstaatproces richting de EU verder compliceert.