Wijnaldum onderstreept WK-ambities met 16e treffer, komt middenvelder in beeld bij Nederlands elftal na zware blessure Simons?

In dit artikel:

Georginio Wijnaldum onderstreepte zijn WK-ambities door sportief te antwoorden op de kritiek dat zijn transfer naar Saudi-Arabië zijn kansen op Oranje zou schaden. De 96-voudig international, die recentelijk in De Telegraaf zei: „Natuurlijk wil ik naar het WK. Ik ga er alles aan doen om een kans te krijgen”, besliste zondag het uitduel van Al Ettifaq tegen Al Akhdoud (1-3) met de 1-3 in de 80e minuut.

Wijnaldum ziet zichzelf weer op zijn favoriete plek spelen sinds hij anderhalf jaar bij Al Ettifaq in de middenlinie staat; onder trainer Steven Gerrard werd hij tijdelijk voor de verdediging gebruikt, maar na diens vertrek staat hij weer centraal op het middenveld en voelt hij zich topfit. Dat vertaalt zich in cijfers: dit seizoen al 16 doelpunten en 6 assists in 30 duels, beter dan het voorgaande jaar (14 treffers, 4 assists in 36 wedstrijden).

De kans op een Oranje-selectie groeit mede omdat Xavi Simons door een zware knieblessure terugvalt, waardoor plekken vrijkomen. Wijnaldum benadrukt dat ervaring en leiderschap meetellen bij nationale keuzes en wijst erop dat de Saudi Pro League internationaal scouten aantrekt; bondscoaches uit landen als Brazilië en Portugal houden er volgens hem ook de verrichtingen in de gaten. Hij erkent de extra controle op zijn spel vanwege zijn competitiekeuze, maar zegt zich daarop te focussen en te blijven presteren om zich in beeld te spelen voor het Nederlands elftal.