Georgische regering gebruikte chemisch wapen uit WO I tegen demonstranten

In dit artikel:

Georgische veiligheidsdiensten hebben volgens door de BBC verzamelde aanwijzingen vorig jaar een oud chemisch middel ingezet tegen antiregeringsbetogers. Het middel, bekend uit de Eerste Wereldoorlog onder de naam 'camite' (door het Franse leger gebruikt tegen de Duitsers), zou via waterkanonnen zijn toegepast tijdens demonstraties eind vorig jaar in Georgië. De protesten waren gericht tegen het besluit van de regering om gesprekken over EU-lidmaatschap op te schorten.

Betogers meldden wekenlang gezondheidsklachten zoals kortademigheid, hoesten, braken en langdurige brandende huidirritatie na contact met het water uit de kanonnen. Een kinderarts die zelf geraakt werd, onderzocht na de acties via sociale media bijna 350 mede-demonstranten; bijna de helft van hen rapporteerde meer dan dertig dagen klachten. Meerdere getuigen beschreven dat het brandende gevoel zich niet meteen liet wegspoelen.

Het voormalige hoofd van de wapenafdeling van de Georgische oproerpolitie verklaarde tegenover de BBC dat camite in Georgische waterkanonnen tot minstens 2022 werd gebruikt; hij nam dat jaar ontslag en verliet het land. Collega’s die nog in functie zijn zouden die inzet volgens hem hebben bevestigd. Over camite zelf is weinig bekend in moderne bronnen; het middel werd sinds de jaren dertig vrijwel niet meer ingezet, onder meer vanwege zorgen over blijvende gezondheidseffecten.

De bevindingen van de BBC roepen zowel medische als politieke vragen op: welke middelen zijn gebruikt, waarom werden ze ingezet tegen burgers en wat betekent dit voor volksgezondheid en de naleving van internationale normen rond chemische wapens?