Gentse drughandelaars met schuilnamen als Tom Waes, Mega Mindy en Joske Vermeulen krijgen 5 jaar cel

In dit artikel:

De rechtbank van eerste aanleg Oost‑Vlaanderen heeft 15 mensen schuldig bevonden aan drugshandel in Gent. Het onderzoek begon nadat de Gentse politie een deal observeerde aan het Casinoplein; bij een eerste verdachte werden in zijn rugzak diverse drugs aangetroffen (cocaïne, ketamine, MDMA, cannabis, hasj, XTC en mephedrone). Op zijn gsm kwam de politie terecht in een chatgroep van dealers en klanten waar deelnemers met bijnamen werkten.

Twee kopstukken stonden centraal: zij coördineerden bestellingen via online chatgroepen, hielden adressenlijsten bij en stuurden koeriers aan zonder hun identiteit prijs te geven. De organisatie hanteerde een soort arbeidsreglement met boetes en strafmaatregelen voor koeriers. Bij huiszoekingen vond de politie onder meer tien actieve gsm’s, grote hoeveelheden cash en luxeartikelen; 150.000 euro en sommige luxeartikelen werden verbeurd verklaard.

De ene leider kreeg vijf jaar gevangenisstraf (waarvan twee jaar voorwaardelijk) en een boete van 20.000 euro; de andere, die niet kwam opdagen bij de zitting, kreeg vijf jaar en een boete van 40.000 euro. Negen verdachten waren koeriers—veelal jonge mensen met verslavings- en geldproblemen—drie stelden opslagruimtes ter beschikking. Voor de koeriers legde de rechtbank vooral opschortingen, werkstraffen en probatiestraf op.

Context: de zaak illustreert hoe georganiseerde handel in stadscentra vaak gebruikmaakt van digitale communicatie en kwetsbare tussenpersonen.