Gent vergunt ruim 2.000 studentenkamers dit jaar, kotentekort krimpt verder
In dit artikel:
In Gent neemt het kotentekort de laatste drie jaar af: de stad gaf dit jaar vergunningen voor ongeveer 2.000 studentenkamers verspreid over ongeveer 15 projecten, zowel nieuwbouw als renovaties. Drie projecten omvatten elk 300 kamers of meer, twee andere tellen meer dan honderd. Over de voorbije vijftien jaar nam het aantal vergunde kamers met circa 6.500 toe; vooral de recente drie jaar lieten een sterke groei zien, aldus schepen Filip Watteeuw. Als alle vergunde kamers daadwerkelijk worden gebouwd, zal dat de druk op de woningmarkt merkbaar verlichten, maar normalisatie vergt nog enkele jaren.
Exacte cijfers ontbreken: niet elke vergunde kamer wordt gebouwd en studenten wonen soms onrechtmatig in tweede verblijven van ouders of samen in gezinswoningen. Gent schat op basis van bijna 90.000 studenten dat ongeveer de helft op kot zit, dus ruwweg 45.000 kamers in totaal (vergund en onvergund). Een prognose uit 2021 ging uit van ongeveer 10.000 'illegale' kamers die gezinnen van woonruimte beroven. Omdat elk academiejaar ongeveer 2.000 studenten bijkomen — en ongeveer de helft daarvan op kot gaat — is jaarlijks circa 1.000 extra kamers nodig om de groei op te vangen.
De stad zet bewust in op grotere, professionele studentenhuizen (projecten van 50 kamers of meer) met verplichte collectieve beheermaatregelen — zoals een conciërge of studentenwerker — om overlast te beperken en een aanspreekpunt voor de buurt te bieden. Tegelijk breiden universiteit en hogescholen hun betaalbare kameraanbod uit, wat vooral belangrijk is voor beursstudenten. Het lang beoogde grote studentendorp bij The Loop met ongeveer 1.000 kamers is inmiddels onzeker; in plaats daarvan ziet de stad veel kleinere initiatieven die samen het tekort aanvullen.
De Vlaamse regelgeving is eind vorig jaar aangepast, waardoor beroep tegen grote projecten moeilijker wordt; dat kan helpen projecten die jaren stillagen door bezwaarprocedures vlotter te laten starten, maar het is onduidelijk of en hoe snel dat effect zal optreden. Kortom: Gent boekt vooruitgang in het aanbod van studentenkamers, maar bouwen, handhaven en het terugdringen van illegale koten blijven de komende jaren aandachtspunten.