Gent schrapt subsidie voor marathon, maar belooft organisatorische steun 

In dit artikel:

Gent schaft de directe geldsubsidie voor de Gentse marathon af: de stad stopt vanaf volgend jaar met de jaarlijkse bijdrage van 5.000 euro aan organisator Golazo (achter de Scofico Marathon). Golazo zegt zelf om de maatregel gevraagd te hebben en noemt het bedrag klein; de organisator hecht meer waarde aan logistieke en politionele steun, die Gent wél blijft leveren. De precieze omvang van die niet-financiële hulp werd niet bekendgemaakt.

De subsidie was de afgelopen jaren al afgebouwd — ruim tien jaar geleden bedroeg die nog 10.000 euro — en de stap komt voort uit krappe gemeentefinanciën. De beslissing is symbolisch van aard en verschilt van het strengere Brusselse beleid, waar ook stadspersoneel en materiaal niet langer worden ingezet voor de marathon.

De maatregel valt samen met bredere kritiek dat private organisatoren hoge inschrijvingsgelden vragen (tot 115 euro) voor evenementen op openbaar domein, terwijl zij ook publieke steun ontvangen. De marathon trekt ongeveer 20.000 bezoekers, levert volgens Golazo ongeveer 720.000 euro economische return op en zorgt ervoor dat zo'n 3.500 deelnemers minstens één nacht in de stad blijven; ongeveer 20% van de lopers komt uit Gent.

Het stadsbestuur benadrukt dat evenementen op openbaar domein in principe gratis zouden moeten zijn, met uitzonderingen voor evenementen met bijzondere meerwaarde. Gent wil dat commerciële organisatoren een bijdrage leveren — samen goed voor 150.000 euro per jaar — om daarmee gratis evenementen zoals de Gentse Feesten te ondersteunen. Of Golazo in de toekomst zelf een bijdrage moet betalen, is nog niet beslist. De stad wijst wel op een kansentarief voor Gentenaars met beperkte middelen om aan de marathon deel te nemen.