Genezen van doofheid lijkt mogelijk met gentherapie

In dit artikel:

Tien patiënten tussen 1 en 24 jaar met genetisch bepaalde doofheid ondergingen in China een baanbrekende gentherapie waarbij een functioneel stukje DNA in het oor werd geïnjecteerd. Al binnen een maand na de behandeling verbeterde hun gehoor, en na een halfjaar konden ze geluiden waarnemen bij veel lagere decibelniveaus: van 106 decibel, vergelijkbaar met het lawaai van een straaljager, naar 52 decibel, vergelijkbaar met het zachte geluid van een koelkast. Deze therapie was eerder alleen getest bij kinderen, maar dit is de eerste keer dat ook tieners en volwassenen succesvol zijn behandeld. Dr. Maoli Duan, betrokken bij het onderzoek, benadrukt dat de sterke gehoorverbetering de kwaliteit van leven significant kan verhogen en dat de patiënten langdurig gevolgd worden om de duurzaamheid van het effect te bepalen. Daarnaast onderzoeken onderzoekers of de therapie ook toepasbaar is bij andere, complexere vormen van genetisch bepaalde doofheid, waarvoor dierstudies hoopgevende resultaten tonen. De bevindingen, afkomstig uit een gezamenlijk Zweeds-Chinese studie, werden woensdag gepubliceerd in Nature Medicine, een toonaangevend medisch tijdschrift. Deze doorbraak kan de deur openen naar effectieve behandelingen voor diverse vormen van erfelijke gehoorverlies.