Gemodificeerd virus vernietigt hersentumoren en verlengt levens

In dit artikel:

Onderzoekers van Mass General Brigham en het Dana‑Farber Cancer Institute hebben een genetisch gemodificeerd oncolytisch virus ontwikkeld dat agressieve glioblastomen kan aanvallen en vernietigen. In een klinische studie bij 41 patiënten met teruggekeerde glioblastoma werd het aangepaste herpes‑simplexvirus éénmaal direct in de tumor geïnjecteerd. Het virus vermeerdert zich selectief in kankercellen, doodt die cellen en zet het immuunsysteem aan het werk zonder gezond hersenweefsel te beschadigen.

Belangrijk resultaat is dat de behandeling T‑cellen aantrok diep in de hersenen, die daar bleven en extra tumorweefsel aanvielen — iets wat bij deze doorgaans “koude” en immuunsysteemschuwe tumor zelden gebeurt. Patiënten leefden gemiddeld langer dan verwacht; vooral degenen met bestaande antistoffen tegen het virus profiteerden meer. De studie, gepubliceerd in Cell, suggereert dat het mobiliseren van eigen immuuncellen rond afstervende kankercellen een therapeutisch voordeel oplevert.

De onderzoekers, onder wie Kai Wucherpfennig en E. Antonio Chiocca, noemen de doorbraak veelbelovend en mogelijk het begin van doorbraak na twee decennia van weinig vooruitgang bij de behandeling van glioblastoma.