Gemengde estafetteploeg naar finale, net als Van Klinken en Van Daalen
In dit artikel:
Oranje is met een recordploeg van 53 atleten (27 vrouwen, 26 mannen) sterk vertegenwoordigd op de WK atletiek in Tokio, die zaterdag 13 september begonnen en duren tot en met 21 september. Op de openingsdag zijn er meteen zichtbare kansen: de olympisch kampioen op de 4x400 meter gemengde estafette loopt de finale (Nederland liep in de halve finale met Eugene Omalla, Lieke Klaver, Jonas Phijffers en Eveline Saalberg net naar plek drie in 3.11,11) en discuswerpster Jorinde van Klinken plaatste zich met een worp van 66,39 m rechtstreeks voor de finale. Alida van Daalen kwam in kwalificatie tot 62,65 m en wist als twaalfde alsnog de eindstrijd te halen.
Programmahoogtepunten op zaterdag (Nederlandse tijden) zijn onder meer discuskwalificaties vroeg in de ochtend, series van 100 m en de gemengde 4x400 m estafette met finale rond 15.20 uur. Femke Bol kan in de finale van het estafetteteam nog in de ploeg terugkeren; Saalberg en Klaver gaven aan dat de halve finale tactisch en qua druk niet perfect verliep, maar dat het belangrijkste is dat de finale gehaald is. Van Klinken profileert zich als serieuze medaillekandidaat en zei zich nu echt in topvorm te voelen.
Niet alle aandacht ging naar sportieve prestaties: voormalig wereldrecordhouder verspringen Mike Powell is door de onafhankelijke integriteitscommissie AIU uit veiligheidsoverwegingen uitgesloten van aanwezigheid bij door World Athletics georganiseerde evenementen. Ook topfavoriet hoogspringen Mutaz Barshim trok zich terug wegens een voetblessure. De Ethiopische 1500m-top Diribe Welteji riskeert uitsluiting omdat ze een dopingtest zou hebben geweigerd; de AIU vroeg het CAS om uitsluiting, terwijl de Ethiopische bond haar toch inschreef. En de Amerikaanse sprinter Erriyon Knighton kreeg alsnog een schorsing van vier jaar na een door World Athletics en WADA aangespannen zaak bij het CAS; eerdere vrijspraak door USADA werd zo teruggedraaid.
Nederlands talent Niels Laros wordt gezien als kanshebber op de 1500 m na overwinningen in de Diamond League en een Nederlands record (3.29,20). Hoofdcoach Laurent Meuwly waarschuwt voor logistieke problemen: er is geen opwarmveld direct bij het Japan National Stadium, atleten moeten tot vier kilometer overbruggen voordat ze in het stadion zijn, wat de routines van coaches en atleten verstoort.
De WK trekken veel publiek: de organisatie meldt circa 500.000 verkochte kaarten, gemiddeld zo’n 50.000 toeschouwers per avond. Met meer dan 2.000 deelnemers uit bijna 200 landen is dit het grootste deelnemersveld ooit. De organisatie verplaatste starttijden van marathon en snelwandelen naar vroeg in de ochtend vanwege nog steeds warme nazomerse omstandigheden en mogelijke hevige regen. De kampioenschappen vormen dit jaar expliciet het slot van het outdoorseizoen, een keuze die World Athletics wil gebruiken om een duidelijker seizoensritme te creëren.