Gemengde estafetteploeg naar finale, avondsessie in Tokio van start

In dit artikel:

De WK atletiek zijn zaterdag in het Japan National Stadium in Tokio van start gegaan en duren tot en met 21 september. Nederland is met een recorddelegatie van 53 atleten (27 vrouwen, 26 mannen) sterk vertegenwoordigd en heeft meteen op dag één reële medaillekansen.

Belangrijkste Nederlandse onderdelen op dag 1
- De gemengde 4x400 meter estafette, olympisch kampioen in Parijs, bereikte na de halve finales de finale. Eugene Omalla, Lieke Klaver, Jonas Phijffers en Eveline Saalberg werden net derde in 3.11,11; een latere diskwalificatie van Kenia schoof Nederland alsnog een plek op. De ploeg loopt de finale in de avondsessie (15.20 uur Nederlandse tijd); de samenstelling kan veranderen, met grote kans op een plek voor Femke Bol. Saalberg en Klaver gaven aan dat er nog tactisch en technisch iets te winnen valt, maar dat het belangrijkste is dat de finale bereikt is.
- Discuswerpen levert ook Nederlandse finalisten: Alida van Daalen werd twaalfde in de kwalificatie (62,65 m) en maakt net de eindstrijd; Jorinde van Klinken kwalificeerde zich direct met een worp van 66,39 m en geldt als serieuze medaillekandidaat.

Opvallende afmeldingen en schorsingen
- Mike Powell, voormalig wereldrecordhouder verspringen, is door de onafhankelijke integriteitscommissie AIU geweerd van alle door World Athletics georganiseerde of goedgekeurde evenementen; de AIU noemde dit een 'veiligheidsmaatregel' zonder verdere toelichting.
- Hoogspringer Mutaz Barshim (drievoudig wereldkampioen) trok zich af wegens een voetblessure, ondanks dat hij naar Tokio was gereisd.
- De Ethiopische toploopster Diribe Welteji (vice-wereldkampioene 1500 m) riskeert uitsluiting nadat zij naar verluidt weigerde een dopingtest; de AIU verzocht het CAS haar deelname te verbieden, terwijl de Ethiopische bond haar toch inschreef.
- De Amerikaanse sprinter Erriyon Knighton is door het CAS alsnog voor vier jaar geschorst na een positieve test in maart 2024, waarmee eerdere vrijspraak door Usada teniet werd gedaan.

Nederlandse favorieten en logistiek
- Niels Laros (20) wordt genoemd als medalhope op de 1500 m, na sterke overwinningen in de Diamond League en een Nederlands record van 3.29,20. De concurrentie blijft echter groot, onder meer door de aanwezigheid van Azzedine Habz en Phanuel Koech.
- Bondscoach Laurent Meuwly voorziet logistieke uitdagingen: atleten moeten tot circa 4 km afleggen naar het stadion omdat er geen opwarmveld vlak naast het stadion is. Dat kan routines en aanwezigheid van coaches in de callroom bemoeilijken.

Toernooiomstandigheden en organisatie
- De WK tellen meer dan 2000 atleten uit bijna 200 landen — het grootste deelnemersveld ooit — en de organisatie heeft circa 500.000 kaarten verkocht; veel avondsessies zijn uitverkocht. Om extreme hitte te vermijden zijn marathons en snelwandelnummers vervroegd naar 7.30 lokale tijd, maar warme (rond 27–30°C) en onstuimige weersomstandigheden blijven mogelijk.

Verslaggever Rik Spekenbrink doet dagelijks verslag vanuit Tokio; het toernooi vormt dit jaar het sluitstuk van het outdoorseizoen, wat de atletiekkalender structureel verandert doordat de Diamond League na de WK geen doorgaand slot meer vormt.