Maximale dwangsom Ter Apel bereikt: 'Vicieuze cirkel dreigt'

In dit artikel:

De gemeente Westerwolde stelt dat zij haar berekeningen baseert op de meest recente COA-cijfers die zij maandag ontving; op basis daarvan zou het plafond voor de dwangsom afgelopen vrijdag zijn bereikt. Het COA publiceert dagelijks hoeveel mensen die nacht in opvanglocatie Ter Apel doorbrachten, en volgens die openbare tellingen zou de maximale boete naar eigen inzicht pas op zondag aan de orde kunnen zijn.

Het geschil draait om een afspraak dat in Ter Apel maximaal 2.000 asielzoekers tegelijk mogen verblijven. RTV Noord meldt dat Westerwolde mogelijk opnieuw naar de rechter stapt om het COA te dwingen zich aan die limiet te houden, maar het college heeft nog geen definitief besluit genomen. Een woordvoerder van burgemeester Jaap Velema geeft aan dat de keuze voor eventuele juridische stappen nog openstaat en dat die beslissing mogelijk wordt overgelaten aan de nieuw te kiezen gemeenteraad volgende week.

Door de overtredingen heeft het COA tot en met afgelopen vrijdag al 6,5 miljoen euro aan dwangsommen moeten betalen; over besteding van dat geld is nog niets besloten. Asielminister Bart van den Brink wijt het niet kunnen terugbrengen van de aantallen in Ter Apel aan meerdere oorzaken, aldus zijn reactie in de berichtgeving.

Kort gezegd: Westerwolde en het COA houden elkaar tegen elkaar in de tellingen en de interpretatie van wanneer de boetegrens is bereikt, terwijl de financiële consequenties oplopen en een eventuele hernieuwde rechtszaak nog in de lucht hangt.