Gemeente Hardenberg legt COA dwangsom op omdat sluiting azc vertraagd is

In dit artikel:

De gemeente Hardenberg heeft het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) een dwangsom opgelegd omdat twee opvanglocaties niet op de afgesproken datum zijn gesloten. Het ging om het reguliere azc in Hardenberg en een noodopvang in Loozen; de overeenkomst met het COA liep begin maart af nadat in 2016 was vastgelegd dat de Hardenberg-locatie maximaal tien jaar zou functioneren. De gemeenteraad besloot die termijn niet te verlengen.

Het COA zegt door gebrek aan plek bij andere opvanglocaties niet in staat te zijn alle bewoners te verplaatsen; rond de zevenhonderd mensen verbleven er nog. Hardenberg geeft het COA één week de tijd om de locaties te sluiten: als er na dinsdag 24 maart nog mensen aanwezig zijn, moet het COA per dag een vooraf vastgesteld bedrag betalen. Voor het azc in Hardenberg is dat 55.000 euro per dag (maximaal 4.950.000 euro), voor de noodopvang in Loozen 7.500 euro per dag (maximaal 675.000 euro). De gemeente beroept zich erop dat het COA al lang op de hoogte was van de sluitingsafspraak.

Als achtergrond: het COA kampt elders ook met dwangsommen — in Ter Apel werd vorige week bijvoorbeeld de maximale dwangsom van 5 miljoen euro bereikt toen het aantal personen in het aanmeldcentrum langer boven de grens van tweeduizend lag. Eerder werd het COA ook al 1,5 miljoen euro aan de gemeente Westerwolde opgelegd. Een dwangsom is bedoeld als financiële prikkel om naleving van sluitings- of capaciteitsafspraken af te dwingen, maar het COA heeft bezwaar gemaakt omdat gedwongen sluiting de zorgvuldige en waardige opvang van bewoners kan bemoeilijken.