Gemeente gelooft niet dat vrouw zelden haar toilet en douche gebruikt: inwoonster moet 85.000 euro aan bijstand terugbetalen

In dit artikel:

Een inwoner van Sittard-Geleen is door de gemeente verplicht €85.000 aan bijstandsuitkeringen terug te betalen nadat een onderzoek uitwees dat haar energie- en waterverbruik extreem laag was. Die afwijkende verbruiksgegevens wekten bij de gemeente de indruk dat de uitkering mogelijk onterecht werd verstrekt.

Gemeenten gebruiken steeds vaker verbruiksgegevens en andere signalen om te controleren of bijstandsgerechtigden de door hen opgegeven woonsituatie en inkomsten daadwerkelijk hebben. Ze kijken bijvoorbeeld naar gas-, stroom- en waterconsumptie en vergelijken die met vergelijkbare huishoudens; opvallend lage waarden kunnen aanleiding zijn voor nader onderzoek (bezoeken, opvragen van meterstanden of informatie van nutsbedrijven). Als er inderdaad sprake blijkt te zijn van onjuiste of niet-geduide informatie, volgt vaak terugvordering van te veel ontvangen uitkeringen; in sommige gevallen kunnen ook strafrechtelijke stappen volgen.

Het relatief hoge terugvorderingsbedrag wijst erop dat de gemeente een terugbetalingsperiode over meerdere jaren heeft vastgesteld. Voor mensen die met een dergelijke vordering worden geconfronteerd geldt doorgaans de mogelijkheid om bezwaar te maken en betalingsregelingen te treffen; het is ook belangrijk om meterstanden en corresponderende documenten te bewaren om tegenbewijs te kunnen leveren.