Gemeente doet aangifte tegen Chemours en Custom Powders om PFAS-lozingen

In dit artikel:

De gemeente Helmond gaat aangifte doen tegen chemiebedrijf Custom Powders en opdrachtgever Chemours vanwege het jarenlang illegaal lozen van afvalwater met zeer hoge concentraties PFOA, een kankerverwekkende PFAS-variant, rechtstreeks in het riool. Dit kwam aan het licht na de Zembla-uitzending ‘Het PFAS-spoor’, waarin werd onthuld dat Custom Powders, een fabriek die teflonpoeder verwerkte voor DuPont (nu Chemours), zeker 15 jaar lang met medeweten van DuPont de verboden lozingen uitvoerde. Wethouder Arno Bonte noemt dit crimineel en benadrukt dat het handelen in strijd is met de vergunning.

Een meerderheid van de Helmondse gemeenteraad sprak vorige week al de wens uit om aangifte te doen, wat Bonte op 30 april bevestigde. Hij ziet de onthullingen als het bewijs dat nodig is om een schadeclaim in te dienen tegen Chemours, aangezien Custom Powders failliet is, en wil zo’n tien miljoen euro aan saneringskosten verhalen om te voorkomen dat de gemeenschap hiervoor moet opdraaien. De provincie Brabant keurt de gebeurtenissen scherp af en ondersteunt een diepgaand justitieel onderzoek.

Toxicoloog Jacob de Boer dringt aan op gezondheidsonderzoek onder oud-medewerkers en omwonenden vanwege de hoge gemeten PFOA-concentraties in het bloed van werknemers, die volgens deskundigen de hoogste ooit in Nederland zijn vastgesteld. Wethouder Bonte staat hier sceptisch tegenover, omdat de GGD inschat dat omwonenden geen verhoogde gezondheidsrisico’s hebben gelopen, al wil hij het gesprek met de GGD heropenen. De GGD benadrukt dat de nadruk vooral moet liggen op het schoonmaken van de vervuilde omgeving en stelt dat de risico’s vooral voor voormalige medewerkers gelden. De zaak werpt een scherp licht op de langdurige en ernstige PFAS-vervuiling in Helmond en de juridische en gezondheidsmatige gevolgen daarvan.