Geloof in Amerika als "uitverkoren land" verdwijnt uit kerk VS

In dit artikel:

Veel protestantse kerken in de Verenigde Staten denken dit jaar anders over de viering van de Amerikaanse onafhankelijkheid dan vroeger. Op zondag 5 juli besteden nog maar ongeveer de helft van de gemeenten aandacht aan 4 juli, terwijl dat tien jaar geleden nog 61 procent was. De verschuiving wijst op groeiende terughoudendheid tegenover patriottische accenten in de eredienst.

Aanleiding voor de discussie is de vraag of geloof en nationaal uitzonderingsdenken te sterk met elkaar worden vermengd. Tijdens een gebedsdienst op de National Mall in Washington op 17 mei, georganiseerd door de regering-Trump, riep predikant Josh Hamrick op tot schuldbesef in plaats van nationale trots. Volgens hem is Amerika geestelijk afgedwaald door zaken als genderverwarring, veranderde opvattingen over het huwelijk en de manier waarop ouderschap en het ongeboren leven worden behandeld.

Onderzoeker Scott McConnell van Lifeway Research ziet vooral bij jongere voorgangers minder animo voor speciale onafhankelijkheidsdiensten. Zij vinden dat de kerk in de eerste plaats bedoeld is voor aanbidding van God, niet voor lof op het vaderland. Tegelijk blijkt dat kerken die wél aandacht geven aan 4 juli, meestal de inzet van veteranen en militairen benadrukken in plaats van de glorie van de Amerikaanse geschiedenis.

De afnemende belangstelling hangt volgens McConnell samen met maatschappelijke spanningen, zoals polarisatie, raciale spanningen, teleurstelling over de politiek en kritiek op christelijk nationalisme. Predikant Steve Bateman waarschuwt intussen dat vaderlandsliefde gemakkelijk kan omslaan in afgoderij. Hij verwijst naar de bekende bijbeltekst uit 2 Kronieken 7:14 als spiegel voor Amerika: niet als bewijs dat het land recht heeft op bijzondere zegen, maar als oproep tot nederigheid en inkeer.