Gella Vandecaveye heeft gestolen olympische medailles weer terug: "Als het mag, schenk ik ze aan mijn trainer"

In dit artikel:

De voormalige topjudoka Gella Vandecaveye is opnieuw in het bezit van haar olympische medailles, die in november 2023 gestolen werden uit haar auto in een ondergrondse parking bij Brussel-Zuid. De medailles – een zilveren plak uit 1996 (Atlanta) en een bronzen uit 2000 (Sydney) – waren twee jaar lang spoorloos totdat ze begin mei onverwacht opdoken op 2dehands.be. Daar werden ze te koop aangeboden onder vermelding dat ze origineel waren, wat de politie direct deed ingrijpen. De verkoper bleek een minderjarige jongen die zonder te weten dat de medailles gestolen waren, deze via internet probeerde te verkopen namens zijn grootvader, die de inboedel van een failliete nachtwinkel had opgekocht.

Binnen een week na de ontdekking kon Vandecaveye haar medailles ophalen bij de politie in Wuustwezel, waar ze haar dankbaarheid toonde en de politie feliciteerde met hun snelle en doortastende werk. Naast de teruggevonden originele medailles bezit ze ook replica’s die het Internationaal Olympisch Comité haar had geschonken na de diefstal. Over het verdere lot van de replica’s overweegt ze de originele medailles te schenken aan haar langdurige trainer Eddy Vinckier, als zij de replica’s mag behouden. De vondst en teruggave van de medailles betekent een emotionele en belangrijke afsluiting van een jarenlang verloren gewaand hoofdstuk in haar indrukwekkende carrière.