Gella Vandecaveye heeft gestolen olympische medailles weer terug: "Als het mag, schenk ik mijn replica's weg"

In dit artikel:

De voormalige topjudoka Gella Vandecaveye is opnieuw herenigd met haar gestolen olympische medailles, die in november 2023 werden ontvreemd uit haar auto in een ondergrondse parking bij Brussel-Zuid. De medailles, een zilveren uit 1996 (Atlanta) en een bronzen uit 2000 (Sydney), verdwenen nadat ze voor een judo-initiatief tijdelijk in haar wagen waren achtergebleven. Ondanks dat het Internationaal Olympisch Comité (IOC) haar replica’s gaf, waren de originele medailles lange tijd vermist.

Begin mei werden de medailles plots te koop aangeboden op het platform 2dehands.be, waar ze met hoge biedingen – deels van grapjassen – werden verhandeld. De verkoper stond met naam en toenaam op de site en bleek een minderjarige jongen te zijn, die volgens zijn moeder onwetend was van de herkomst van de medailles. Hij had deze via de inboedel van een failliet gegane nachtwinkel in Brussel verkregen.

Dankzij het snelle optreden van de politie uit Wuustwezel kon Vandecaveye binnen een week na de ontdekking haar olympische onderscheidingen terughalen. Ze toonde zich bijzonder dankbaar en prees het politiewerk. Daarnaast schonk ze hen een fles van haar eigen champagnemerk als blijk van waardering. Door de terugkeer van de originele medailles bezit Vandecaveye nu vier stuks: de echte en de eerder ontvangen replica’s van het IOC. Ze overweegt de replica’s te schenken aan haar langdurige trainer Eddy Vinckier, die haar al 37 jaar begeleidt.