Geliefde Britse vicepremier Rayner (Labour) treedt af wegens belastingontwijking
In dit artikel:
Angela Rayner, 45, trad vrijdagmiddag af als plaatsvervangend premier en staatssecretaris voor Volkshuisvesting van het Verenigd Koninkrijk nadat een onafhankelijk onderzoek wees op schending van de ministeriële gedragscode. Rayner had bij de aankoop van een appartement aan de zuidkust nabij Brighton opgegeven dat dat haar hoofdverblijf was, waardoor ze ongeveer €46.000 aan overdrachtsbelasting zou ontlopen. Omdat zij in het parlement het kiesdistrict van een voorstad van Manchester vertegenwoordigt — zo’n 425 km verderop — rezen al snel twijfels of het appartement daadwerkelijk haar primaire woonadres was.
Rayner verwees zichzelf naar de parlementaire ethiektoezichthouder Sir Laurie Magnus; diens oordeel dat zij de code had overtreden maakte haar positie onhoudbaar. Premier Keir Starmer noemde het ontslag “erg triest” in reactie op haar handgeschreven ontslagbrief. Hoewel er waarschijnlijk geen strafrechtelijke overtreding is vastgesteld, schond de affaire haar imago — juist omdat zij zich als voorvechter van integrity en tegen vriendjespolitiek positioneerde en eerder scherp had opgetreden tegen politici met fiscale onduidelijkheden.
Persoonlijke omstandigheden speelden mee in haar verdediging: Rayner is gescheiden en deelt de zorg voor een zoontje met psychische beperkingen, die volgens haar in het oude huis bleef wonen. Zij zei ook dat ze het advies van een jurist had gevolgd, maar dat kantoor ontkende later advies te hebben gegeven, wat haar zaak verzwakte.
Het vertrek is een nieuwe klap voor Starmer; zijn kabinet verloor al meerdere bewindslieden en de positie van financieel minister Rachel Reeves staat door de zwakke economie ook onder druk. Rayner, populair binnen Labour vanwege haar arbeidersklasse‑achtergrond en directe stijl, werd zelfs als toekomstig premier genoemd.