Geldboete voor Belgische jongens die peperdure mieren wilden smokkelen

In dit artikel:

Twee jonge Belgen van 18 en 19 jaar zijn in Nairobi veroordeeld tot een geldboete van 6831 euro wegens het smokkelen van ongeveer 5000 zeldzame en dure Messor Cephalotes-mieren uit Kenia. Deze mierensoort, die wijdverspreid is in Kenia, Ethiopië en Tanzania, wordt verkocht voor bijna 200 euro per stuk en is populair onder verzamelaars van exotische huisdieren. De verdachten, samen met een Keniaan en een Vietnamees, verduisterden de mieren in speciaal aangepaste reageerbuisjes en spuiten waarin de insecten tot twee maanden konden overleven, met het doel ze te verhandelen in Europa en Azië.

Hoewel er aanvankelijk vrees was voor een gevangenisstraf, besloot de rechter in Nairobi de zaak te bestraffen met een forse boete, waarbij een onbetaalde boete binnen twee weken zal leiden tot een celstraf van een jaar. Het Kenya Wildlife Center benadrukt dat de vraag naar zeldzame insecten stijgt en dat verzamelaars vaak de ontwikkeling van mierenkolonies volgen in speciale nesten. Hoewel de handel in deze beschermde diersoort niet verboden is, wordt deze strikt gereguleerd onder internationale biodiversiteitsverdragen. De vervolging van de smokkelaars wordt gezien als een belangrijk signaal van Kenia’s vastberadenheid om de naleving van wetgeving tegen wildlifecriminaliteit te handhaven.