'Gekke verhalen' van Van der Poel op de mountainbike worden niet begrepen

In dit artikel:

De 30ste plaats van Mathieu van der Poel op het WK mountainbike blijft moeilijk te verklaren. In de podcast Live Slow Ride Fast bespreekt voormalig profwielrenner Laurens ten Dam mogelijke oorzaken, waaronder Van der Poels lichaamsgewicht. Volgens Ten Dam ogen topmountainbikers klein en licht op hun fiets, terwijl Van der Poels fiets door zijn bouw bijna als een BMX lijkt. Hij denkt wel dat Van der Poel met zijn grote vermogen het voortdurende klimmen en dalen kan compenseren.

Toch gaat het op de belangrijkste mountainbikewedstrijden telkens mis. In de aanloop naar de afgelopen WK’s waren er geregeld hoopgevende resultaten, maar op het beslissende moment liep het fout. Ten Dam noemt drie opvallende voorbeelden: het verwijderde plankje tijdens de Olympische Spelen, een val in een bocht op het WK van vorig jaar en de recente offday, die Van der Poel naar de dertigste plaats verwees. Vooral voor een renner van zijn kaliber vindt Ten Dam die terugkerende problemen vreemd. Ondanks die teleurstellingen gelooft hij dat Van der Poel moet blijven proberen wereldkampioen mountainbike te worden.

Van der Poel richt zich nu opnieuw op de weg. Het komende WK op de weg wordt zijn eerste grote wegdoel sinds zijn overwinning op de Champs-Élysées en geldt als de beste kans op een nieuwe Nederlandse wereldtitel.