'Geestig, ontroerend en confronterend': schrijver Joke van Leeuwen krijgt Tollensprijs

In dit artikel:

Joke van Leeuwen krijgt als eerste auteur die grotendeels voor kinderen schrijft de vijfjaarlijkse Tollensprijs. De jury prees haar brede en toegankelijk oeuvre — bij volwassenen bekend van romans als Feest van het begin (2012) en Ik dacht dat jij (2023), bij jonge lezers van klassiekers als Deesje (1985) en Iep! (1996) — en noemde haar werk tegelijk geestig, ontroerend en confronterend. De toekenning markeert een zeldzame erkenning van jeugdliteratuur binnen een van de oudste literaire prijzen van Nederland.

Van Leeuwen, geboren in Den Haag (1952) en opgegroeid in Amsterdam en Brussel, combineert schrijven met tekenen en podiumwerk. Na grafische studies in Antwerpen en Brussel en later geschiedenis aan de Vrije Universiteit Brussel debuteerde ze in 1978 met het door haar geschreven en geïllustreerde De Appelmoesstraat is anders. Datzelfde jaar won ze de Cameretten-cabaretprijs, waarmee ook haar carrière op de planken begon. Ze woont en werkt in Antwerpen; haar boeken en optredens zijn ook in Vlaanderen populair.

Kenmerkend voor haar oeuvre zijn taalvondsten, speelse tekeningen en filosofische wendingen, vaak verpakt in opvallende titels. Twee derde van haar werk richt zich op kinderen; recent verschenen onder meer Hee daar mijn twee voeten (2019), het gedicht Aan tafels (2022) en het kinderboek Die dag (vorige maand). De Tollensprijs 2025 wordt op 5 oktober uitgereikt in Museum Rijswijk. Van Leeuwen werd eerder beloond met onder meer de Theo Thijssenprijs (2000), de Gouden Ganzenveer (2010) en de Constantijn Huygensprijs (2012).