Geestelijke vader van Samson en 'Kameleon'-knutselaar Danny Verbiest (79) is overleden
In dit artikel:
Danny Verbiest, medeoprichter van Studio 100 en de stem achter het iconische poppenhondje Samson, is op 79-jarige leeftijd overleden. Verbiest werd vooral bekend als de geestelijke vader en stem van Samson, een personage dat hij voor het eerst tot leven bracht in 1989 tijdens een eindejaarsuitzending bij de BRT. Het succes van Samson leidde in 1990 tot de start van de populaire televisieserie "Samson en Gert," waarin jaarlijks tot wel 150 afleveringen werden gemaakt. Naast zijn rol als stemacteur was Verbiest ook actief achter de schermen bij Studio 100, dat hij in 1996 samen met Gert Verhulst en Hans Bourlon oprichtte. Hij schreef honderden scenario’s en baseerde veel karakters op mensen uit zijn eigen omgeving, waarbij hij onder andere het personage van Samson inspireerde op zijn jongste dochter.
Voor zijn tijd bij Samson had Verbiest al een indrukwekkende carrière opgebouwd als leerkracht, poppenspeler en presentator van het knutselprogramma "Kameleon." Zijn poppentheater 'Malpertuus' was zelfs de eerste Belgische groep die in China optrad, en "Kameleon" was een geliefd kinderprogramma tussen 1983 en 1993. In 2005 nam Verbiest afscheid van zijn rol als Samson vanwege gezondheidsredenen en een wens voor nieuwe uitdagingen, waarna hij zijn aandeel in Studio 100 verkocht. Toch bleef hij mede-eigenaar van het merk "Samson en Gert" en behield vetorechten bij belangrijke beslissingen.
Ook na zijn pensioen bleef Verbiest actief, met projecten zoals een eigen animatieserie, een reisbureau en de restauratie van café Het Goudblommeke in Papier. Daarnaast was hij peter en financier van Villa Samson, een initiatief van het UZ Brussel waar patiënten tijdens lange ziekenhuisopnames hun huisdieren kunnen bezoeken en dierentherapie kunnen krijgen. Verbiest steunde ook andere ziekenhuisprojecten gericht op het bieden van steun aan mensen in moeilijke omstandigheden.
In de laatste jaren werd zijn aanwezigheid beperkt door toenemende gezondheidsproblemen. Hij was sporadisch in de media te zien, waaronder een opvallende verschijning in een rolstoel bij een eerbetoon aan Gert Verhulst. Danny Verbiest overleed onverwacht na een langdurige periode van gezondheidsproblemen, maar laat een blijvende nalatenschap achter in de Vlaamse kindertelevisie en cultuur.