Geert Wilders wordt onder gejuich en boegeroep onthaald op Grote Markt in Groningen

In dit artikel:

Op zaterdagmiddag verzamelden zich honderden mensen op de Grote Markt in Groningen toen PVV-leider Geert Wilders rond 13.00 uur in de stad verscheen als onderdeel van zijn azc-tour. Ongeveer honderd aanhangers kringden hem bijeen: fans en journalisten drukten zich tegen het politiecordon aan om foto’s te maken en kort met hem te praten. Onder de aanwezigen waren lokale PVV’ers zoals Dennis Ram, voormalig Kamerlid totdat het kabinet viel, die het enthousiasme rond Wilders niet verrassend vond.

Tegelijk stond aan de andere kant van het plein een veel grotere groep demonstranten achter dranghekken, georganiseerd onder meer vanuit eerdere anti-oorlogsacties. Zij lieten een luid tegengeluid horen met leuzen tegen de PVV en beschuldigingen van fascisme. Initiatiefnemer Mandy Smook benadrukte dat Wilders weliswaar het recht heeft om op te treden, maar dat ook zij hun stem wilden laten horen tegen wat zij zien als haatzaaiende en verdeelde politiek. Een deel van de menigte droeg spandoeken met sterke beeltenissen; één doek waarop Wilders werd afgebeeld met een SS-embleem werd door de politie in beslag genomen.

Op het plein stonden ook enkele CDA-leden flyers uit te delen; zij observeerden de twee kampen van enige afstand en probeerden kiezers naar het centrum van het politieke spectrum te trekken. Bovenal viel op dat zowel voor- als tegenstanders luide, confronterende taal gebruikten — en soms ook dezelfde sfeer of gewoontes deelden, zoals doorstanders opmerkten.

Lang nadat Wilders vertrokken was, escaleerden korte confrontaties. Groepen tegendemonstranten probeerden de Wilders-aanhang op te zoeken bij de Vismarkt en andersom; de politie greep meerdere keren in om direct contact te voorkomen. De bijeenkomst bleef grotendeels vreedzaam, maar liep op enkele momenten gespannen uit door wederzijdse confrontatiepogingen en de inbeslagname van het controversiële spandoek.