Geen wijzigingen in opstelling Jong Oranje, Maatsen moet Portugees toptalent afstoppen
In dit artikel:
Jong Oranje speelt zaterdag om 18.00 uur in het MSK Zilina Stadium in Slowakije de kwartfinale van het EK Onder 21 tegen Jong Portugal. De Nederlandse selectie van bondscoach Michael Reiziger bereikte deze ronde na een moeizame groepsfase, waarin ze als tweede eindigden achter Denemarken en zo moesten verplaatsen van Prešov naar Zilina. De wedstrijd wordt gespeeld onder aangename omstandigheden met zo’n 22 graden.
Portugal brengt met Geovany Quenda, de jongste speler op het toernooi, een gevaarlijke flankaanvaller mee die in de poulefase al drie keer scoorde en twee assists gaf. Hij wordt door Reiziger als een supersnelle speler omschreven die constant in de gaten gehouden moet worden. Aan Nederlandse zijde staat onder anderen Ian Maatsen als linksback opgesteld, belast met de taak Quenda af te stoppen. Maatsen, net als Quenda 18 jaar, geldt als een veelbelovend talent en krijgt bijval van Reiziger om de snelheid van de Portugees te pareren. Andere opties voor die positie zijn Bjorn Meijer en Anass Salah-Eddine.
Een opvallende afwezige aan Portugese zijde is Rodrigo Mora, een 18-jarige dribbelaar die al indruk maakt bij FC Porto, maar ontbreekt vanwege de clubverplichtingen op het WK voor clubs in de Verenigde Staten. Hierdoor ligt de nadruk nog meer op spelers als Quenda.
Jong Oranje start in dezelfde opstelling als bij de laatste groepswedstrijd tegen Oekraïne, waarin FC Groningen-spelers Luciano Valente en Thom van Bergen verantwoordelijk waren voor de 2-0 zege. De Groningse tandem wordt gezien als inspiratiebron voor het team, waarbij wordt gehoopt dat ze Nederland ook tegen Portugal kunnen aansteken tot een sterke prestatie. Valente en Van Bergen worden geprezen om hun vermogen om het team te laten schitteren.
Bij winst wacht in de halve finale een opponent uit de partij Engeland-Spanje, die later zaterdag wordt gespeeld. Tegelijkertijd wordt de andere halve finales gespeeld tussen Denemarken en Frankrijk, en Duitsland tegen Italië. Jong Oranje kijkt vol vertrouwen uit naar het vervolg van het EK, waarbij ook het succesvolle Nederlandse Onder 19-team, dat zich al bij de laatste vier plaatste, als voorbeeld dient. Dit jongere team won overtuigend van onder meer Duitsland en Engeland en neemt het maandag op tegen gastland Roemenië.
Kortom, de kwartfinale tegen Jong Portugal belooft een uitdagende test te worden voor Jong Oranje, die met snelheid, discipline en inspiratie hoopt door te stoten naar de halve finales van het toernooi in Slowakije.