Geen vogel doet de Star Wars-robot R2-D2 beter na dan de spreeuw, zelfs de papegaai niet

In dit artikel:

Onderzoekers van de Universiteit Leiden onderzochten recentelijk de imitatieve vaardigheden van tien vogelsoorten en concludeerden dat de spreeuw uitblinkt in het nabootsen van mechanische, robotachtige geluiden zoals die van droids uit Star Wars. De onderzoekers schrijven die vaardigheid toe aan de bijzondere bouw van het zangorgaan van de spreeuw, waardoor hij geluiden zeer nauwkeurig kan moduleren. Papegaaien bleken juist minder precies in dit soort imitaties en imiteren dergelijke synthetische klanken slordiger. De studie vergroot ons begrip van vocaal leren bij vogels en laat zien dat verschillen in de structuur van het syrinx — het vogelachtige tegenhanger van stembanden — grote invloed hebben op welke geluiden een soort kan produceren. Dergelijke inzichten zijn relevant voor onderzoek naar communicatie, bioakoestiek en de evolutionaire variatie in zangvermogens.