Geen Thiam of Doom in Birmingham, wel deze 6 Belgische medailletroeven op het EK atletiek

In dit artikel:

Hoewel onder anderen Nafi Thiam, Alexander Doom en Michael Obasuyi ontbreken op het EK atletiek in Birmingham, verwacht commentator David Naert dat België nog altijd kans maakt op meerdere medailles. Hij schuift vijf atleten en de Belgian Tornados naar voren.

Paulien Couckuyt is volgens Naert de grootste Belgische medaillekandidate. De 29-jarige hordeloopster dook dit seizoen voor het eerst onder 54 seconden op de 400 meter horden en staat daarmee hoog op de Europese ranglijst. Omdat ze blessurevrij is, goed in haar vel zit en nog progressie verwacht, ziet Naert haar als iemand die klaar is voor een podiumplaats. Haar wedstrijd vindt plaats van maandag tot en met woensdag.

Ook Elie Bacari behoort tot de outsiders op de 110 meter horden. Met een persoonlijk record van 13,25 seconden staat hij gedeeld derde op de Europese seizoensranglijst. Als hij fysiek fit blijft en een volledige, foutloze race loopt, kan hij volgens Naert meedoen om de medailles. De reeksen en finale staan dinsdag en woensdag gepland.

Op de 400 meter moet Daniel Segers de Belgische verwachtingen mee dragen bij afwezigheid van titelverdediger Doom. Segers kende een sterk seizoen en mikt op de finale. Daarvoor zal hij vermoedelijk sneller dan 44,50 seconden moeten lopen, wat een persoonlijk record zou betekenen. Een uitschieter kan hem niet alleen ver brengen in de individuele wedstrijd, maar ook belangrijk maken voor de Belgische aflossingsploeg. De 400 meter wordt maandag, dinsdag en woensdag afgewerkt.

Ilona Masson is minder bekend bij het grote publiek, maar staat tweede op de Europese ranglijst in het hink-stap-springen. Daarmee behoort ze automatisch tot de medaillekandidaten. Na haar deelname aan het WK van vorig jaar krijgt Masson in Birmingham een nieuwe kans om door te breken. Eerst moet ze de kwalificaties zonder problemen doorkomen; met haar beste niveau kan ze België een zeldzame medaille in deze discipline bezorgen. De kwalificatie en finale vinden maandag en donderdag plaats.

Jana Van Lent beleeft een uitstekend seizoen en blijft haar persoonlijke records verbeteren. Ze liep onlangs een nationaal record op de 3.000 meter en behoort ook op de 10.000 meter tot de Europese top. Ze is een van de weinige Europese loopsters die dit jaar onder 31 minuten bleef. Naert verwacht dat ze door haar vorm, mentaliteit en tactische mogelijkheden kan strijden om het podium, al zijn titelverdedigster Nadia Battocletti en de Nederlandse Maureen Koster sterke concurrentes. De 10.000 meter staat vrijdag op het programma.

Tot slot blijven de Belgian Tornados een vaste waarde in de Europese top. Ondanks blessurezorgen beschikt de 4x400-meterploeg over ervaring, met onder anderen Jonathan Sacoor en Dylan Borlée. Volgens Naert slaagt de ploeg er op grote kampioenschappen doorgaans in een oplossing te vinden en blijft ze daardoor een podiumkandidaat. De aflossing wordt vrijdag en zondag gelopen.