Geen subsidies meer voor ontwikkelingsinstituut van Universiteit Antwerpen: "Regering onderschat hoe belangrijk dit is"

In dit artikel:

De Vlaamse regering heeft beslist de beheersovereenkomst met het Instituut voor Ontwikkelingsbeleid (IOB) van de Universiteit Antwerpen niet te verlengen, waardoor jaarlijks meer dan 2,6 miljoen euro aan subsidies wegvalt. De overeenkomst loopt nog tot het einde van dit jaar; het besluit kwam voor het instituut onverwacht, aldus voorzitter Nathalie Holvoet: "We hadden net ons nieuwe beleidsplan ingediend."

Het wegvallen van de financiering bedreigt drie master-na-masteropleidingen, de onderzoeksactiviteiten en de banen van 32 medewerkers. Het IOB, actief sinds 2000 in ontwikkelingsstudies met veel expertise rond Centraal-Afrika, voert ook projectonderzoek uit in Afrika, Azië en Zuid-Amerika — onder meer naar klimaatverandering en het conflict in Oost-Congo — dat door het gebrek aan middelen moeilijk of niet meer kan doorgaan.

Holvoet benadrukt dat de schade ook de overheid kan treffen: alumni van het IOB bekleden vaak sleutelposities in buitenlandse overheden en werken samen met Nederlandse en Vlaamse ambassades, waardoor kennis en netwerken verdwijnen. Het is nog onduidelijk of medewerkers elders binnen de universiteit worden geplaatst; doordat het IOB apart gefinancierd werd, zou overname van de kosten door de universiteit elders besparingen vereisen en een kettingreactie veroorzaken.