Geen schoolvakantie meer voor de jaarmarkt: gemeenten zoeken creatieve oplossingen

In dit artikel:

De nieuwe Vlaamse onderwijsregels van minister Zuhal Demir (N-VA) zorgen vlak voor het schooljaar voor problemen in gemeenten met een traditionele jaarmarkt. Scholen mogen minder pedagogische studiedagen en facultatieve verlofdagen inzetten. Daardoor dreigen leerlingen de jaarmarkt, vaak een belangrijk lokaal erfgoed- en volksfeest, te missen. Gemeenten vrezen dat zo de band tussen jongeren en lokale tradities verzwakt.

In Sint-Lievens-Houtem, waar de jaarmarkt UNESCO-werelderfgoed is, sluit de gemeente de scholen op 12 november via een burgemeestersbevel. Volgens het gemeentebestuur zijn de scholen door de drukte, kramen en dieren moeilijk bereikbaar en is sluiting nodig voor de veiligheid. Ook Vilvoorde overweegt een politiebevel, omdat de jaarmarkt daar jaarlijks 10.000 tot 15.000 bezoekers trekt. De politie adviseert er de scholen te sluiten.

De nieuwe regeling voorziet wel in een afwijking wanneer een schoolomgeving door een jaarmarkt onbereikbaar is. De gemiste lestijd moet dan echter op een ander moment worden ingehaald, bijvoorbeeld met extra lesuren of een volledige woensdagnamiddag. Schooldirecties vinden dat onwerkbaar, zeker voor jonge kinderen. In Vilvoorde denkt een school daarom aan afstandsonderwijs.

Andere gemeenten passen hun traditie aan. Boechout verplaatst de bijna eeuwenoude dinsdagmarkt naar een zondag, terwijl Bornem, Duffel, Lebbeke en Bilzen-Hoeselt werken aan aangepaste uren of educatieve activiteiten op de markt. Minister Demir gaf ondanks herhaalde vragen geen commentaar.