'Geen promotie, maar een burn-out': probeer van introverten geen extraverten te maken

In dit artikel:

Koolhof (39), coauteur van Het boek 'Een tikkeltje anders' en voormalig journaliste, waarschuwt dat introverten op de werkvloer vaak onterecht worden aangespoord om zichtbaarder te zijn. In een recent LinkedIn-bericht beschrijft ze cliënten die op advies van leidinggevenden meer moesten praten of vaker netwerken — voorbeelden waarbij gedwongen aanpassingen niet tot erkenning leidden maar tot overbelasting en zelfs burn-out.

Ze legt uit dat zulke opmerkingen al vanaf de kindertijd terugkomen en een selffulfilling prophecy veroorzaken: wie als stiller bestempeld wordt, kruipt vaak nog meer in zijn schulp. Managers zijn meestal extraverter en veronderstellen dat wat voor hen werkt ook voor anderen geldt, terwijl introversie deels aangeboren is. Koolhof benadrukt dat introverten minder dopaminereceptoren hebben, sneller overprikkeld raken en meer energie kwijt zijn als ze voortdurend extravert gedrag moeten vertonen.

Haar oplossing: betrek leidinggevenden in gesprekken met de werknemer (driegesprek) zodat verwachtingen en werkstijlen besproken worden. Praktische aanpassingen zijn bijvoorbeeld ruimere voorbereidingstijd voor vergaderingen, één-op-één sparren in plaats van grote groepsdiscussies en het inzetten van extraverte collega’s voor luidruchtige brainstorms. Zo benut een organisatie kwaliteiten van introverten — diep nadenken, betere focus en betekenisvolle gesprekken — en voorkom je onnodige druk en uitval.