Geen polonaise na fenomenale inhaalrace Verstappen: 'We hebben WK niet hier verloren'

In dit artikel:

Max Verstappen verraste zichzelf en het veld met een knappe inhaalrace in São Paulo: vanaf een start uit de pitstraat werkte de viervoudig wereldkampioen zich naar een derde plaats op Interlagos. Ondanks een vroege lekke band hield hij het hoofd koel en kwam hij uiteindelijk op ruim tien seconden van de winnaar binnen. Verstappen zei achteraf dat zo’n resultaat in de ochtend nog ondenkbaar leek en dat hij pas in de slotfase realiseerde dat het podium bereikbaar was.

Het weekend stond echter vooral in het teken van Lando Norris, die in Brazilië dominant won. Met zijn zevende zege van het seizoen vergrootte de McLaren-coureur de voorsprong op Verstappen naar 49 punten; Oscar Piastri volgt als tweede in het kampioenschap, 24 punten achter Norris. Over drie resterende Grand Prix’ zijn nog 83 punten te verdienen. Piastri kende een tegenvaller: door een tijdstraf eindigde de Australiër slechts als vijfde.

Verstappen lijkt niet meer te rekenen op titelverdediging: hij gaf aan dat het kampioenschap feitelijk al uit zijn handen gleed door gebrek aan snelheid in een reeks van veertien races vóór Zandvoort, waarna goede momenten niet genoeg punten opleverden. Norris waarschuwt desalniettemin dat Verstappen altijd een bedreiging blijft; had Verstappen verder naar voren gestart, dan was hij mogelijk de winnaar geweest.

De Formule 1 trekt over twee weken verder naar Las Vegas, waar Verstappen vorig jaar zijn titel veiligstelde maar McLaren destijds problemen had met de koude omstandigheden. Norris verwacht ook nu weer moeite daar, terwijl Verstappen geen voorspelling wil doen en wijst op wisselende vorm in recente races.