Geen olympisch startbewijs voor voormalig wereldkampioen Patrick Roest; Stijn van de Bunt verrast iedereen
In dit artikel:
Patrick Roest (30) reed vrijdag op het Olympisch Kwalificatietoernooi (OKT) in Thialf de 5.000 meter, maar finishte teleurstellend als veertiende in 6.26,28 — bijna 17 seconden achter de verrassende winnaar Stijn van de Bunt. Daarmee is de voormalige topfavoriet uitgesloten van de Olympische Spelen in Milaan volgend jaar: de diepgewortelde vormcrisis van de afgelopen twee seizoenen bleek onoverkomelijk.
Roest, jarenlang de gedroomde opvolger van Sven Kramer en winnaar van meerdere wereld- en Europese allroundtitels (wereldkampioen 2018–2020; Europees kampioen 2021 en 2023) en meervoudig olympisch medaillewinnaar, had vooraf getwijfeld of hij wel zou starten. „Weg blijven lopen van wedstrijden, daar word je sowieso niet beter van,” zei hij na afloop. Fysiek voelde hij zich volgens eigen zeggen in orde — fiets- en krachttraining verliepen normaal — maar op het ijs ontbreekt het aan het vrije, intuïtieve schaatsen dat zijn handelsmerk was. „Ik kan niet vrijuit bewegen,” aldus Roest, die het vooral mentaal moeilijk heeft.
Het verval zette vorig seizoen al in na complicaties door het trekken van een verstandskies, gevolgd door rugklachten en oververmoeidheid. Dit seizoen kon hij het goede gevoel niet hervinden. Hij miste kwalificatie voor de wereldbeker en kwam op nationale niveaus niet in de buurt van eerdere prestaties; in de Holland Cup in Enschede eindigde hij half december als achtste. De KNSB gaf hem uiteindelijk een aanwijsplek voor het OKT — een geste die de bond verdedigde gezien zijn status als wereldkampioen van twee jaar geleden.
In Thialf kreeg Roest steun van het publiek: luid applaus bij de warming-up en aanmoedigingen tijdens zijn rit, maar dat veranderde niets aan de tijdstraf. Hij slaagde er niet in ronden onder de 30 seconden te rijden en toonde zichtbaar frustratie. Na afloop sprak hij openlijk over de mogelijkheid van stoppen: hij heeft er over nagedacht, maar is nog gemotiveerd en hoopt terug te keren naar zijn oude niveau. Hij wil in elk geval meestrijden op het NK allround aan het eind van het seizoen om te zien of er herstel mogelijk is.
De lotgevallen van Roest illustreren hoe een sterke carrière door fysieke tegenslag en vooral mentale blokkades snel kan kantelen. Of de 5.000 meter in Heerenveen een van zijn laatste wedstrijden was, blijft onzeker — Roest zelf gaf een veelbetekenende blik op de vraag of hij de Spelen vanaf de bank zal volgen: „Misschien dat ik wel niet kijk.”