Geen nieuwe wereldtitel voor Leuvense studenten op WK  zonnewagen in Australië, team strandt op 3e plek  

In dit artikel:

Het Innoptus Solar Team van de KU Leuven behaalde brons op de Bridgestone World Solar Challenge in Australië, het officieuze wereldkampioenschap voor zonnewagens. Het tweejaarlijkse evenement voert studententeams van Darwin naar Adelaide over ongeveer 3.021 km door de Outback. De overwinning en tweede plaats gingen dit jaar naar Nederlandse studententeams uit Delft en Twente.

Het Leuvense team begon op 24 augustus met een teleurstellende kwalificatie en vertrok als 16e, bijna acht minuten achter de kopgroep. Tijdens de eerste wedstrijddag maakte de ploeg echter een sterke inhaalrace en schoof op naar de top drie. Op dag twee klom men zelfs naar plaats twee, maar een klapband op dag drie kostte tijd en bracht hen terug naar de derde positie.

Aan de finish in Adelaide hielden ze stand op plek drie. Zoals teamlid Emma Stalmans uitlegde: "Deze ochtend stonden we als 2e aan de start." Omdat slecht weer in het vooruitzicht lag, koos het team bewust voor een langere laadstop om meer zonne-energie te verzamelen; die strategie gaf de Twentse wagen de gelegenheid hen te passeren.

Hoewel KU Leuven eerder twee keer het toernooi won en deze editie niet hun beste resultaat was, spreekt het team van trots over de comeback van plaats 16 naar brons. De prestatie bevestigt volgens hen dat ze nog altijd tot de wereldtop behoren en leverde bovendien een onvergetelijke ervaring op.