Geen medaille bij shorttrack, maar valpartij en tranen: 'Zijn het sterkste team'

In dit artikel:

De Nederlandse shorttrackploeg, gezien als één van de grootste kanshebbers op goud bij de gemengde aflossing op de Winterspelen in Milaan, zag die droom in de halve finale uiteenvallen door een combinatie van haperende wissels en een val. In de race verloor het kwartet—Jens van ’t Wout, Michelle en Xandra Velzeboer en Selma Poutsma—de leiding na een onzuivere wissel van Van ’t Wout naar Michelle. Bij de daaropvolgende wissel verloor Xandra Velzeboer veel vaart en raakte ze even later betrokken bij een val nadat, volgens haar, “mijn mes in het ijs” brak. De gebeurtenis maakte haar zichtbaar aangedaan; ze barstte in tranen uit en noemde de afloop “superklote”.

Kort daarna reden dezelfde rijders in de B-finale alsnog een scherp optreden en vestigden ze met 2.35,537 een olympisch record, slechts 0,2 seconden boven het wereldrecord—een bewijs dat de ploeg op snelheid allerminst tekortkwam. Van ’t Wout benadrukte dat het iedereen had kunnen overkomen en dat de tijden aantonen dat Nederland veruit de snelste was; hij wil de teleurstelling achter zich laten en doorgaan in het toernooi. Bondscoach Niels Kerstholt bleef ook vertrouwen uitstralen over het niveau binnen de ploeg. Op individueel vlak was Xandra Velzeboer eerder al sterk begonnen door in de kwalificatie van de 500 meter de snelste tijd te rijden.