"Geen geur van uitwerpselen meer": koetsen zonder paard maken intrede in Antwerpen

In dit artikel:

In Antwerpen mogen vanaf vandaag elektrische koetsen zonder trekpaarden toeristen door de historische binnenstad rondrijden. De stad gaf een bedrijf toestemming na enkele testritten de voorbije maanden; oprichter Thibaut Dantine benadrukt dat het uiterlijk van de wagens klassiek blijft, maar dat chauffeurs een stuur gebruiken in plaats van teugels. Koetsier Johnny reed al mee en noemt het “fantastisch”.

De voertuigen zijn stil en stoten geen mest uit, wat volgens voorstanders de netheid in de binnenstad ten goede komt. Een batterijvol lading zou tot zo’n 120 kilometer moeten halen — goed voor ongeveer twee dagen gebruik — zodat stilvallen geen groot probleem is. Omdat de koetsen weinig geluid maken gebruikt de koetsier een bel voor voetgangers en een claxon voor auto’s.

De introductie levert gemengde reacties op: sommigen prijzen de hygiëne en het dierenwelzijn — in de zomer kregen paarden bijvoorbeeld weinig water — anderen vinden dat een koets zonder paard zijn charme verliest. Ook wordt de levensduur en milieubelasting van de batterijen in twijfel getrokken.

Het concept is niet nieuw: in Brussel rijden elektrische koetsen al twee jaar. In Antwerpen zijn de elektrische koetsen voorlopig een extra toeristische optie naast de bestaande paardenkoetsen. Een halfuurtje kost 70 euro; reserveren is niet nodig. Door voorbereidingen voor de Ronde van Vlaanderen vertrekken de wagens tijdelijk vanaf de Groenplaats in plaats van de Grote Markt.