Geen ETA? Dan word je vanaf vandaag écht geweigerd in je trein naar Londen
In dit artikel:
Reizen naar het Verenigd Koninkrijk vraagt sinds kort meer voorbereiding: door de Brexit moeten bezoekers uit de EU voor korte verblijven een elektronische reistoestemming (ETA) aanvragen. De regeling, aangekondigd in 2023 en inmiddels van kracht, geldt voor toerisme, bezoek aan familie of vrienden, zakenreizen en kortdurende studie (maximaal zes maanden). De aanvraag gaat online en kost £16 (ongeveer €19); het proces lijkt op de Amerikaanse ESTA en levert meestal binnen een dag een besluit op.
Het doel van de ETA is dat het VK beter zicht krijgt op wie het land binnenkomt, zegt jurist Rebecca van der Veer. Een ETA is echter geen automatische toelating: aanvragen kunnen geweigerd worden bij een strafblad of eerdere overtreding van immigratieregels. Voor de meeste reizigers zonder problemen levert de procedure weinig hinder op.
Tegelijkertijd ontstaan er problemen en valkuilen. Fraudehelpdesk waarschuwt voor tussenpersonen die via Google-advertenties of commerciële sites onnodig hoge bedragen rekenen — soms honderden euros — voor het doen van de eenvoudige online-aanvraag. Soms wordt zelfs helemaal geen ETA geregeld, terwijl bureaus wel paspoortgegevens verzamelen. Advies: alleen aanvragen via de officiële website van de Britse overheid.
Mensen met dubbele nationaliteit ervaren extra ongemak. Voorheen konden veel tweevoudig genationaliseerden met hun niet-Britse paspoort het VK binnenreizen; door de nieuwe regels werkt dat niet meer en zij kunnen vaak geen ETA aanvragen. Zij moeten een Brits paspoort hebben of een certificaat van recht op verblijf kunnen tonen. Omdat sommige mensen nooit een Brits paspoort hebben aangevraagd (of de kosten — circa £100 — willen vermijden), leidt dit tot verwarring, uitstel van reizen of zorgen over terugkeer.
Ook houders van de Britse 'settled status' lopen tegen technische problemen aan: hun status zou bij het inchecken zichtbaar moeten zijn zodat geen ETA nodig is, maar bij sommige luchtvaartmaatschappijen werkt deze koppeling nog niet goed. Dat leidt tot discussies bij de boardingbalie, gemiste vluchten en financiële risico’s voor vervoerders; zij krijgen boetes als passagiers zonder juiste documenten worden vervoerd.
De afgelopen maanden golden als overgangsperiode, maar systemen zijn nog niet overal aangepast. Voor veel bewoners en reizigers die gewoon in het VK wonen en werken blijft dit een bron van frustratie totdat de technische en administratieve knelpunten zijn opgelost.