Geen dokter halen, maar bidden; het werd Jairon (14) zijn dood

In dit artikel:

Het Antwerpse assisenhof heeft de Nederlandse Rennhij Manuela (47) veroordeeld tot 23 jaar cel voor de moord op zijn 14-jarige zoon Jairon. De jongen overleed in de nacht van 3 op 4 januari 2022 in Turnhout, maar zijn lichaam werd pas acht weken later gevonden. Zijn moeder had geen contact met hem kunnen krijgen en waarschuwde de politie, die het lichaam in verregaande staat van ontbinding aantrof.

Jairon was ziek, maar zijn vader onthield hem medische hulp. Manuela geloofde dat zijn zoon door gezonde voeding, rust en gebed zou genezen. Ook werd later ketamine in het lichaam aangetroffen, al is de precieze doodsoorzaak niet vastgesteld. Volgens het hof had Jairon mogelijk nog gered kunnen worden als hij kort voor zijn overlijden medische zorg had gekregen. Manuela koos echter bewust voor geloof in plaats van ingrijpen en aanvaardde daarmee volgens de rechters de dood van zijn zoon.

Manuela bekende alleen schuld aan onopzettelijke doding. Zijn advocaat vond dat niet-ingrijpen niet hetzelfde is als iemand bewust doden. Het hof verwierp die redenering en stelde dat er boven redelijke twijfel sprake was van opzettelijk handelen. Een antisociale en manipulatieve persoonlijkheidsstoornis gold niet als verzachtende omstandigheid, maar werd juist gezien als een risico op herhaling. De straf is hoger dan de twintig jaar die het Openbaar Ministerie had geëist, maar lager dan levenslang.

In de villa woonden naast Jairon en zijn vader ook twee broers en vijf andere volwassenen, die deel uitmaakten van een streng religieuze gemeenschap. Vier andere bewoners kregen drie jaar cel; één werd vrijgesproken. Volgens de rechtbank werd de familie bovendien een menswaardig afscheid onthouden doordat het lichaam bijna twee maanden verborgen bleef.

Deskundigen zien een wisselwerking tussen Manuela’s persoonlijkheidsstoornis en zijn religieuze overtuigingen. Het geloof dat gebed medische hulp kan vervangen, kan volgens hoogleraar Hanneke Schaap-Jonker kwetsbare mensen in gevaar brengen, vooral wanneer die overtuiging aan anderen wordt opgelegd.