Geen debuut voor Joaquin Seys: verdediger mist Liechtenstein door lichte spierhinder - start Garcia met deze elf?
In dit artikel:
De Rode Duivels spelen vanavond hun derde WK-kwalificatiewedstrijd op bezoek bij Liechtenstein in het Rheinpark Stadion van Vaduz. Bondscoach Rudi Garcia kiest een aanvallende opstelling met Thibaut Courtois onder de lat en vooraan Doku, Openda en Fofana; Youri Tielemans draagt de aanvoerdersband. Op de bank staan onder anderen Batshuayi, De Ketelaere en Vanaken. Joaquin Seys (Club Brugge) mist zijn debuut wegens lichte spierhinder maar blijft bij de groep en wordt gevolgd met het oog op het thuisduel tegen Kazachstan zondag.
Er heerst voorzichtigheid rond schorsingen: Nicolas Raskin, Thomas Meunier, Leandro Trossard en Maxim De Cuyper staan allemaal op één gele kaart en missen de volgende wedstrijd als ze in Vaduz geel ontvangen. Courtois sloeg een training over maar trainde in Vaduz weer mee en is beschikbaar.
Garcia waarschuwt voor een compact Liechtenstein, verwacht veel verdedigen van het thuisteam en legt de klemtoon op korte combinaties en efficiëntie in de afwerking. Hij benadrukt dat België meerdere oplossingen heeft voor de spitspositie (Openda, Batshuayi, De Ketelaere, Trossard) en dat doelgevaar van verschillende spelers kan komen. Romelu Lukaku bezocht de groep en herstelt nog van een spierprobleem: geduld is nodig tot het weefsel hersteld is.
Youri Tielemans, recent gekozen tot vaste aanvoerder, zegt de rol met trots te nemen en wil ervaring en leiderschap meenemen: "Het is een hele eer", maar hij benadrukt dat hij zichzelf blijft. Voor VTM zei hij ook dat het de bedoeling is "om met zoveel mogelijk goals verschil te winnen."
Tegenstander Liechtenstein staat 204e op de FIFA-ranking en gebruikt vooral semiprofessionele spelers (studenten, een elektricien e.d.); bondscoach Konrad Fünfstück noemt zijn selectie de duidelijke outsider en prees hun inzet — veel spelers moeten vakantiedagen opnemen om mee te kunnen. Historisch wonnen zij slechts 16 van 244 interlands.
Het Rheinpark Stadion biedt plaats aan zo'n 7.500 toeschouwers; naar verwachting zijn er circa 3.000 fans aanwezig, waaronder circa 700 uit België. Dat het thuispubliek niet massaal komt, kan mede door de relatief hoge ticketprijs voor deze wedstrijd (ongeveer €80 voor volwassenen) komen. Garcia waarschuwt ten slotte voor onderschatting: Liechtenstein verloor zelden zwaar en speelt altijd vol inzet.