Geen bloemen maar bananen voor voetbalster Weerden, Montpellier ontkent racisme

In dit artikel:

Toen Ashleigh Weerden in 2022 afscheid nam van Montpellier kreeg ze geen bloemen zoals andere vertrekkende speelsters, maar een tros bananen aangereikt door een ploeggenote — een voorval dat nu aan het licht kwam via het boek Bloom van Mary Fowler, een voormalige teamgenoot en vriendin van Weerden. Fowler, een Australische international, beschrijft het incident zonder Weerden bij naam te noemen; al snel werd duidelijk om wie het ging. Beide speelsters zijn van kleur.

Montpellier ontkent dat het voorval heeft plaatsgevonden en gaf op 20 november een verklaring uit waarin de club zegt geen bewijs te hebben gevonden voor de beschreven gebeurtenissen. De club voegde daaraan toe dat zij Weerden en Fowler geen afscheidscadeau gaf omdat beiden nog onder contract stonden tot de zomer van 2023. Weerden vindt die ontkenning pijnlijk: het incident speelde zich af in de kleedkamer en volgens haar wordt het daardoor niet serieus genomen door de club.

Op het moment zelf reageerden Weerden en Fowler verbaasd en lieten ze het even rusten, maar achteraf bleef twijfel bestaan of het toeval was of een racistische actie. Weerden zegt dat zij zich niet in een slachtoffersrol wil plaatsen, maar dat de gebeurtenis wel als een racistische opmerking aanvoelde. Het voorval kwam bovenop een teleurstellend seizoen bij Montpellier, waarin ze na een trainerswissel minder aan spelen toekwam en besloot de club te verlaten.

Weerden, die onlangs bekendmaakte dat ze international van Suriname wordt, waardeert dat het verhaal besproken wordt. Haar huidige club Crystal Palace bood meteen psychologische steun aan, toont volgens haar alertheid en zorgt voor nazorg waar nodig.