Gebrek aan drinkwater aanjager van nieuwe demonstraties in Tunesië

In dit artikel:

De onvrede in Tunesië groeit door een combinatie van economische problemen, gebrekkige basisvoorzieningen en toenemende politieke repressie onder president Kais Saied, die in 2019 aantrad. In de hoofdstad Tunis demonstreerden enkele honderden mensen bij het vervallen El Menzah-stadion. De locatie moet volgens de organisatoren symbool staan voor de achteruitgang van het land.

De protesten werden vooral aangewakkerd door een tekort aan flessenwater. Omdat de kwaliteit van het kraanwater al langer slecht is, kopen veel Tunesiërs water in winkels. Tijdens een uitzonderlijk hete zomer staan mensen uren in de rij, terwijl ook de elektriciteitsvoorziening steeds onbetrouwbaarder wordt. De Nafas-beweging, die de demonstratie organiseerde, eist naast betere sociale en economische omstandigheden ook politieke vrijheden en de vrijlating van politieke gevangenen.

De repressie is de afgelopen jaren sterk toegenomen. In 2023 werden veertig politici, zakenmensen en activisten beschuldigd van een poging tot staatsgreep; twintig vluchtten het land uit en de anderen kregen celstraffen tot 45 jaar. Hun hoger beroep werd vorige week afgewezen. Op dezelfde dag werd journalist Mohamed Youssfi, hoofdredacteur van Alqatiba, aangehouden voordat hij op de radio over de watercrisis kon spreken. Drie gevangenen overleden in juli in twee gevangenissen, wat volgens nabestaanden en de Tunesische mensenrechtenorganisatie LTDH wijst op erbarmelijke omstandigheden.

Vooral jongeren verliezen het vertrouwen in de toekomst. Zij wijzen op problemen met onder meer openbaar vervoer, werk en de voortdurende onzekerheid, waardoor emigratie aantrekkelijker lijkt. Ook kleine ondernemers worden hard geraakt: meubelmaker Mohamed kan door onvoorspelbare stroomuitval alleen werken wanneer er elektriciteit is, soms midden in de nacht.