Geavanceerde F-35 nauwelijks te raken, toch is het Iran gelukt

In dit artikel:

Gisteren claimde de Iraanse Revolutionaire Garde boven centraal Iran een F-35-straaljager te hebben geraakt en verspreidde beelden van de aanval, waarbij ze zegt dat een nieuw wapen is gebruikt. De Garde koppelt dit succes aan eerdere uitschakelingen van meer dan 125 Amerikaanse en Israëlische drones en presenteert het als bewijs van verbeterde luchtverdediging.

De Verenigde Staten reageren terughoudend: United States Central Command wil niet ingaan op de Iraanse verklaringen, maar bevestigt dat een F-35 een noodlanding moest uitvoeren na een actie boven Iran. CNN meldt op basis van anonieme bronnen dat het toestel vermoedelijk door Iraans vuur is beschadigd.

Defensiedeskundige Patrick Bolder noemt het opmerkelijk dat een F-35 geraakt zou zijn — “Het is zeker niet makkelijk om zo'n toestel te raken” — maar hij twijfelt aan de claim dat Iran over een nieuw, effectief luchtafweersysteem beschikt. Op basis van de vrijgegeven infraroodbeelden vermoedt hij eerder een toevalstreffer: het vliegtuig vloog laag en was zichtbaar, waardoor het kwetsbaarder werd. Ook waarschuwt hij dat beelden gemanipuleerd kunnen zijn; de F-35 kon doorvliegen en maakte alleen een noodlanding, wat duidt op beperkte schade.

De zaak past in een bredere informatieoorlog waarin Iran zijn capaciteiten wil etaleren om de VS en Israël af te schrikken. De exacte toedracht en de vraag of er echt een nieuw wapen is gebruikt, blijven ongewis.