Gaza geteisterd door mysterieuze verlammingsziekte: artsen slaan wereldwijd alarm
In dit artikel:
In de Gazastrook breekt een onbekende, snel verlammende ziekte uit die vooral kinderen treft en binnen enkele uren leidt tot volledige verlamming, inclusief ademhalingsuitval. Al meer dan honderd mensen zijn ziek geworden, en meerdere kinderen zijn overleden, zoals het geval is in het Al-Nasser ziekenhuis in Khan Younis. Daar ligt een 9-jarig meisje, Sadeen Salim Al-Najjar, aan de beademing na snelle verlamming volgend op diarree.
Artsen wereldwijd, waaronder onderzoekers van het Erasmus MC en het Boston Children’s Hospital, onderzoeken deze ziekte die symptomen vertoont die deels lijken op het Guillain-Barré syndroom, maar zich veel sneller en vaak asymmetrisch ontwikkelt. Ook wordt gedacht aan aandoeningen vergelijkbaar met polio of andere enterovirusinfecties, al is het poliovirus zelf nog niet aangetroffen. De mogelijkheid van een nieuwe ziekteverwekker wordt niet uitgesloten.
De situatie in Gaza verslechtert de omstandigheden aanzienlijk. Overbevolking, vervuild drinkwater, gebrekkige hygiëne en wijdverspreide ondervoeding zorgen ervoor dat kinderen extreem kwetsbaar zijn voor infecties. De Verenigde Naties en de Wereldgezondheidsorganisatie wijzen op het stagneren van vaccinatieprogramma’s en het instorten van het gezondheidszorgsysteem, met een sterke toename van infectieziekten als gevolg. Israëlische blokkades beletten bovendien de toevoer van voedsel, medicijnen en medische apparatuur, waaronder diagnostische middelen en beademingsapparatuur.
Deze tekorten dwingen artsen tot moeilijke ethische keuzes, waarbij zij moeten bepalen welke kinderen beademd kunnen worden. Zonder adequate diagnose en behandeling lopen besmette kinderen een hoge kans op overlijden door verstikking of blijvende schade. Onderzoekers roepen de internationale gemeenschap op Israël onder druk te zetten om vrije toegang tot Gaza te garanderen voor hulpverlening en onderzoek, om zo controle te krijgen over de ziekteuitbraak en het zorgsysteem te ondersteunen.